home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 071194 / 07119913.000 < prev    next >
Text File  |  1994-09-09  |  4KB  |  89 lines
  1. <text id=94TT0902>
  2. <title>
  3. Jul. 11, 1994: Administration:Minding the President
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Jul. 11, 1994  From Russia, With Venom               
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE ADMINISTRATION, Page 20
  13. Minding the President
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Even people who know and like Leon Panetta aren't sure he can
  17. bring order to the devolutionary Clinton White House. Like Mack
  18. McLarty, Panetta appears unfailingly polite. Like Clinton, he
  19. comes from modest roots, and straddles his party's left and
  20. moderate flanks. His self-deprecating humor is disarming: top
  21. aides say he cannot go more than a few minutes in meetings without
  22. making some self-critical wisecrack. Reporters lost track of
  23. the number of times Panetta, who turned 56 last Tuesday, observed--with a roll of his eyes--how his new job was "one hell
  24. of a birthday present."
  25. </p>
  26. <p>     But there is a tougher side to Panetta too. He has a ferocious
  27. temper that has been known to reduce aides to tears when balls
  28. are dropped or questions go unanswered. He insists on punctuality,
  29. and, as chairman of the House Budget Committee, once required
  30. all staff members to clock in and out--an unheard-of regimen
  31. on Capitol Hill. "He wanted an honest day's work out of us,"
  32. said a longtime aide. Another OMB official admitted last week
  33. that Panetta's criticism can be so withering that she sometimes
  34. takes "the long way around" the rectangular corridor of the
  35. Old Executive Office Building rather than risk running into
  36. him outside his nearby office. Asked last week whether little
  37. things or big things seemed to set Panetta off, an associate
  38. OMB director, quickly replied, "Yes."
  39. </p>
  40. <p>     The son of Italian immigrants, Panetta grew up in Monterey,
  41. California, where his parents owned and ran a small cafe that
  42. served Calabrian fare to Army troops at Fort Ord. Panetta attended
  43. the University of Santa Clara for his undergraduate and law
  44. degrees and afterward joined the Army, serving in the intelligence
  45. branch. He came to Washington in 1966 as an aide to a Republican
  46. Senator and, after the 1968 election, became Richard Nixon's
  47. chief civil rights officer at the old Health, Education and
  48. Welfare Department. When Panetta aggressively sought to coerce
  49. Southern school districts into complying with court-ordered
  50. busing plans, Nixon fired him. Panetta learned of the decision
  51. when press secretary Ron Ziegler announced his departure to
  52. reporters.
  53. </p>
  54. <p>     After working for a year for New York City Mayor John Lindsay,
  55. Panetta returned to California, practiced law and became a Democrat.
  56. He won a seat in Congress in 1976 and rose quickly, tangling
  57. with Tip O'Neill when he and a group of other Young Turks grew
  58. impatient with the speaker's stewardship of the chamber. Though
  59. he fell out of favor with O'Neill, Panetta fought back, eventually
  60. taking control of the House Budget Committee in 1989. One longtime
  61. Panetta advantage has been his wife Sylvia, who ran his district
  62. office in California as an unpaid aide while raising three boys.
  63. </p>
  64. <p>     Panetta has had his run-ins with Clinton too. In April 1993
  65. it was the OMB director who first complained in public that
  66. the nascent Clinton team was losing its way amid a host of false
  67. starts and foolish early moves. That's the kind of candor Panetta
  68. will need if he is to bring order to Clinton's sprawling management
  69. style. But Panetta insists that Clinton longs to be better managed.
  70. More discipline, Panetta said last week, "is something he wants."
  71. </p>
  72. <p>     Though he likes to swim and is addicted to C-SPAN, Panetta stays
  73. close to his hardscrabble roots--literally. He tries to get
  74. back to California twice a month, where his idea of relaxing
  75. is to climb onto his Ford tractor and work the ground on his
  76. family's 11-acre walnut ranch in the Carmel Valley. "He gets
  77. unspeakably cranky if he doesn't get back regularly," said an
  78. associate, who joked that aides have taken up inner-office collections
  79. for airfare when Panetta has been in Washington too long.
  80. </p>
  81. <p>     Now that Panetta is Bill Clinton's chief of staff, his beloved
  82. weekends in Carmel will be rare indeed. At the White House they
  83. may want to start passing the plate immediately.
  84. </p>
  85. </body>
  86. </article>
  87. </text>
  88.  
  89.